1996年10月,当由几家电子产品公司与计算机公司组成的联盟推出了一系列针对紧致光盘(CD-RW)的标准后,立即得到了惠普、飞利浦电子、理光、索尼以及三菱化工等多家公司的肯定与支持。他们立誓,一定要将这种新型的CD—RW光盘驱动器赶在1997年3月投放市场。
这种新型CD—RW光盘驱动器为何如此受到青睐,而且迫不及待地限期投放市场。其原因很简单,因为CD—RW的存储容量达650MB(相比之下,软盘只有1.4MB),并具有读、写和重写大量计算机数据的功能。它不仅读、写CD—RW光盘,而且还可读目前流行CD—ROW光盘,以及读、写现有的CD—Recordable(CD—R)。有人预言,这种CD—RW一经投放市场,将可统治光盘市场,独领风骚。
日本索尼和美国惠普等公司曾寄希望于将CD—RW并入他们的计算机系统之中,但由于CD—RW价格高达750美元,这些公司迟迟下不了决心,还在等待有一天降价。他们相信CD—RW也不会违背新产品会随着市场需求不断增加,价格也将逐步下降的这一价格模式。但价格肯定会降,他们希望降到多少才买呢。
可是CD—RW好景不会太长,现在又有一种存储容量高达4.5GB数字视频光盘(DVD)日益紧逼CD—RW的生存,也得到美日一些公司的支持。面对如此众多的存储技术,到底应该选择哪一种,用户已显得犹豫不决。例如,DVD—ROM驱动器可以读DVD光盘和CD—RW光盘,但它不能对其中任何一种光盘进行写操作。CD—RW驱动器可以记录CD—R和CD—RW光盘,却全然不可读DVD光盘。而现有的CD—ROM驱动器却不能读CD—RW光盘,但能读CD—R光盘。用户的另一个选择是,使用那种类似200美元的IomegaZip的驱动器,这种产品允许用户在100MB的磁盘上存储数据。目前用户还没有能力来准确选择他们所需的产品。
在目前光盘驱动器市场的竞争中,有一点是可以肯定的,那就是CD—R将最终被CD—RW淘汰下来,因为除了CD—ROM驱动器能读CD—R光盘,CD—RW驱动器也可读可写CD—R光盘。今后肯定谁也不会买只能读CD—R光盘的驱动器。
虽然CD—RW目前暂时仍能独领风骚,但面临DVD的挑战,一旦可重写DVD驱动器正式投放市场,CD—RW也将黯然失色。眼下由于知识产权和技术上的限制,可重写DVD驱动器的推出时间只得向后顺延,但预计不会迟于2000年,因此最近一两年仍将是CD—RW的天下。一些支持CD—RW的厂商认为,在今后几年内,这两种技术将会共存于光盘市场中,以弥补DVD的不足,以后CD—RW将失去优势而被淘汰,DVD在光盘市场将是一统天下。